De wijngaarden van Château de Minière strekken zich uit over 29 hectaren in het hart van de wijnstreek AOC Bourgueil. Hier is Cabernet Franc heer en meester. Deze druivensoort, typisch voor de appellatie, groeit in een bodem met zachte hellingen en profiteert van het semi-continentale klimaat van de Loirevallei. De Cabernet Franc-druif is perfect voor de productie van lichte, verfrissende wijnen, maar ook voor de meer vollere types of bewaarwijnen.
Een atypische geschiedenis
Een verhaal van een kasteel en vrouwelijke traditie…
De oorsprong van Château de Minière gaat terug tot de 15de eeuw. Als versterkte boerderij, nadien als landhuis en vervolgens als kasteel, is het landgoed al twee eeuwen in handen van enkele opmerkelijke vrouwen.
Sinds 1548 hebben de vrouwen van Minière elk hun steentje bijgedragen aan het gebouw. De eerste was Madeleine Bodier, die begon met de uitbreiding van het huis. Vanaf 1703 was het Françoise-Marie Henriette Perrault – familie van verhalenverteller Charles Perrault – die als aristocratische echtgenote het landgoed hielp beheren. Toen begon ook de teelt van wijnstokken zich te ontwikkelen. De 19e eeuw kondigde zich aan als gouden tijdperk voor Minière. Burggravin Claire du Soulier deed talrijke verbouwingen, zowel binnen als buiten. In de 20ste eeuw kende het kasteel verschillende bewoners, waardoor zijn pracht en praal geleidelijk afnam.
Hoe het begon
In 2010 werd Château de Minière onze eigendom. Wij? Dat zijn Kathleen Van den Berghe en Sigurd Mareels. Na onze huwelijksreis in de regio van Stellenbosch in Zuid-Afrika en bij terugkomst van een avontuur in de Toscaanse wijngaarden gingen we, als Belgisch echtpaar, op zoek naar een wijngaard waar we konden groeien van wijnliefhebber tot wijnbouwer.
Toen we Château de Minière ontdekten, werden we onmiddellijk verliefd op dit landgoed, gelegen temidden het natuurlandschap van de Loirevallei. En dat was geen toeval…
Sigurd Mareels: “Als consultant in de mijnindustrie, was ik sterk aangetrokken door de naam van het domein. Kathleen was dan weer zeer enthousiast om de fakkel over te nemen en deze exclusief vrouwelijke lijn verder te zetten.”
Onze wijnstokken
Op Château de Minière varieert de leeftijd van de wijnstokken van 1 tot … 100 jaar. Het merendeel is zo’n vijftig tot zestig jaar oud! De oudere en honderdjarige wijnstokken gedijen op de hellingen, waar de bodem bekend staat om zijn ‘tuffeau’, de beroemde kalksteen die zo typisch is voor de streek. De jongere wijnstokken groeien voornamelijk op lichtere bodems, bestaande uit zand en kiezels gevormd door de Loire – plaatselijk grindgronden genoemd – of klei en gemengde bodems.
Door deze diversiteit aan microklimaten en bodems evenals de leeftijden van de wijnstokken kunnen wij een breed scala aan wijnen produceren, elk met hun specifieke en gevarieerde profielen. Zo kunnen ze jong worden gedronken, als ze fruitig, delicaat en smaakvol zijn, of pas later als bewaarwijn, bij krachtige wijnen waarvan de tannines verzachten en evolueren met de tijd.
Om ons gamma te vervolledigen met een witte Minière-wijn hebben we onlangs ook Chenin Blanc-wijnstokken aangeplant – de andere koning van de wijngaarden in de Loirestreek.
Het domein, met zo’n 29 hectaren wijngaarden, is onderverdeeld in:
- wijnstokken tussen 90 en 110 jaar: 2 hectaren
- wijnstokken van ongeveer 50 jaar: 14 hectaren
- wijnstokken van minder dan 20 jaar: 2 hectaren.
Onze filosofie
“Het authentieke, eerlijke karakter dat we nastreven voor de wijnen is onlosmakelijk verbonden met ons engagement voor de natuur.” – Kathleen Van den Berghe.
Vanaf onze start in 2010 worden op Château de Minière alle wijnstokken volledig geteeld volgens biologische landbouw (Ecocert) en is het domein ook HVE-gecertificeerd (Haute Valeur Environnementale), een label dat zich baseert op milieuprestatie-indicatoren.
Als compensatie voor de monocultuur, die een wijngaard typeert, wordt waar mogelijk biodiversiteit aangemoedigd. Het grote park van het kasteel is een toevluchtsoord voor vogels (LPO – Ligue de Protection des Oiseaux) en biedt gunstige omstandigheden voor het zich (opnieuw) vestigen van wilde fauna en flora. Er werden ook bijenkorven geplaatst om de bijenpopulatie te ondersteunen. Het domein ligt in het natuurpark Loire-Anjou-Touraine, met grote bossen in de nabijheid van de wijngaarden. Château de Minière ligt bovendien in de bufferzone van de Unesco Loirevallei, wat duurzaamheid voor het milieu waarborgt.
Ons engagement voor de natuur gaat echter nog veel verder. Het is iets waar we dagelijks mee bezig zijn. Zo schenken we bijvoorbeeld veel aandacht aan het bottelen van de wijn: lichte flessen, ongebleekt karton, strikte traceerbaarheid van de kurken, niets wordt aan het toeval overgelaten. Ook tijdens de renovatiewerkzaamheden waren regenwateropvang en warmtepompen prioritair.
“Het is mijn droom en doelstelling om Château de Minière een mooi toonbeeld te laten zijn van biodiversiteit in de Loirevallei, een regio die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.”, aldus Kathleen Van den Berghe.
Biologische wijnbouw
De bodem gezond houden is niet alleen goed voor ons milieu. Het zorgt er ook voor dat we wijnen van topkwaliteit kunnen produceren met een voortreffelijk bouquet. Grassen tussen de wijnranken, organisch materiaal toevoegen, het gebruik van niet-chemische meststoffen, de gronden bewerken op traditionele manieren, gerst en haver zaaien om de grond te beluchten … Dit alles zorgt er voor dat er zich leven ontwikkelt en bevordert de biotoop.
“Biologische landbouw is de combinatie van traditie, innovatie en wetenschap ten voordele van het milieu. Het bevordert vruchtbare relaties en de levenskwaliteit voor alle betrokkenen.” (Bron: International Federation of Organic Agriculture Movements).
“Wijn wordt gemaakt op de wijnstok, niet in de wijnkelder”
Cabernet franc, de meest veeleisende druivensoort, moet rijp zijn om tot zijn recht te kunnen komen. Het hele jaar door houden we de wijnstokken zorgvuldig in de gaten, zodat deze optimaal kunnen ontluiken. De druiven worden geoogst wanneer ze rijp zijn. Dit gebeurt met de hand, bij de oudste wijnstokken.
“Ik wil een zuivere reflectie van de herkomst en van de druivensoort aanbieden.” – Kathleen Van den Berghe.
In de wijnkelder, die sinds 2016 volledig is gemoderniseerd, worden de ingrepen tot een strikt minimum beperkt. De wijnbereiding moet er toe bijdragen om de typische smaak van herkomst en de druivensoort tot uiting te brengen, zonder dat dit in de uiteindelijke wijn merkbaar is.
Een deel van de wijnen rijpt in eiken vaten en fusten. Het doel hiervan is niet zozeer om de wijnen te markeren, maar om ze zo goed mogelijk te laten rijpen. Tegelijkertijd worden nieuwe methoden uitgeprobeerd, zoals rijping in amfora’s.
We hebben een andere kijk op de wijnen van de Loire. Onze stijl is assertief en resulteert in fijne, ongecompliceerde wijnen. Eerlijk, intens, gedistingeerd, fris en heerlijk. Een waar plezier om te proeven!
